Doanh thu

Phim đã thu được 1,5 triệu USD từ 27 rạp chiếu trong tuần công chiếu đầu tiên, với trung bình mỗi rạp là 56.002 USD. Phim sau đó đã được mở rộng trên toàn quốc vào hạ tuần tháng 7 và thu về 29,2 triệu USD từ 1.101 rạp, đứng ở vị trí thứ hai tại phòng vé Bắc Mỹ, vượt qua bộ phim kinh dị khoa học viễn tưởng Deep Blue Sea nhưng lại xếp sau Runaway Bride. Bộ phim sau đó cũng mở rộng thêm 2.142 rạp và một lần nữa kết thúc ở vị trí thứ hai với tổng doanh thu 24,3 triệu USD trong thượng tuần tháng 8, đứng sau một bộ phim kinh dị khác là The Sixth Sense. Bộ phim đã bị loại khỏi danh sách top 10 trong tuần công chiếu thứ 10 và khi kết thúc thời gian chiếu rạp, phim thu về tổng cộng 140,5 triệu USD và Canada và thu về 108,1 triệu USD. Cộng thêm doanh thu phim tại các lãnh thổ khác, tổng doanh thu toàn cầu của phim là 248,6 triệu USD (gấp hơn 4.000 lần ngân sách ban đầu). The Blair Witch Project là bộ phim có doanh thu cao thứ 10 tại Hoa Kỳ vào năm 1999, và đã trở thành một bộ phim ăn khách cùng năm.[19]

Tuy nhiên, vì việc quay phim được thực hiện bởi các diễn viên sử dụng máy quay cầm tay nên phần lớn cảnh quay đã bị rung, đặc biệt là cảnh cuối cùng trong đó một nhân vật đang chạy xuống một dãy cầu thang với máy quay. Một số khán giả khi xem cảnh này đã bị say và thậm chí là nôn mửa.[20]

Đánh giá từ giới chuyên môn

Sau khi phát hành trên toàn quốc, The Blair Witch Project đã thu hút được nhiều đánh giá tích cực từ phía các nhà phê bình. Trang web tổng hợp đánh giá Rotten Tomatoes đã chấm cho bộ phim số điểm 86% dựa trên 162 đánh giá từ các nhà phê bình, với điểm đánh giá trung bình là 7,7/10 cùng nội dung: "Đầy rẫy những cảnh hù dọa lửa trại rùng rợn, The Blair Witch Project đã khiến khán giả chìm trong bóng tối về nhân vật phản diện tiêu biểu của nó (Blair Witch), điều đó một lần nữa đã chứng minh rằng trí tưởng tượng có thể đáng sợ hơn bất cứ thứ gì trên màn ảnh." Trên Metacritic, bộ phim cũng nhận được "sự hoan nghênh" và được trao huy hiệu "phải xem" (must watch), với số điểm trung bình là 81 trên 100 dựa trên 33 bài đánh giá. Tuy nhiên, sự đón nhận của khán giả đối với bộ phim vẫn còn bị chia rẽ; CinemaScore cho điểm trung bình là "C +" trên thang điểm từ A + đến F dựa trên những khán giả đã thăm dò ý kiến trong thời điểm phim ra mắt lúc cuối tuần.[21]

Kỹ thuật quay phim theo lối Found footage của The Blair Witch Project cũng đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Mặc dù đây không phải là bộ phim đầu tiên sử dụng kỹ thuật quay trên, nhưng dự án phim độc lập này đã được coi như là một cột mốc quan trọng trong lịch sử điện ảnh do thành công cả về mặt phê bình lẫn doanh thu phòng vé. Roger Ebert của Chicago Sun-Times đã cho bộ phim 4/5 sao và gọi nó là "một bộ phim kinh dị cực kỳ hiệu quả". Peter Travers của Rolling Stone cũng gọi phim là "một kẻ phá bĩnh nỗi sợ hãi tái tạo lại sự đáng sợ cho thiên niên kỷ mới.[22]

Tuy nhiên, vẫn còn một số nhà phê bình cho điểm đánh giá thấp hơn so với các nhà phê bình khác. Một nhà phê bình từ The Christian Science Monitor đã nói rằng trong khi ý tưởng và những cảnh hù dọa của bộ phim khá độc đáo, nhưng những điều đó vẫn bị cảm thấy chỉ được quay "trong 30 phút ngắn ngủi [...] vì máy quay rung và hình ảnh mờ trở nên đơn điệu sau một thời gian, không có nhiều chỗ để phát triển nhân vật trong một cốt truyện rất hạn chế." RL Schaffer của IGN cho điểm hai trên mười và mô tả bộ phim là "nhàm chán – thực sự nhàm chán", và "một chuyến đi chơi kinh dị cấp Z, giá thuê thấp mà không có thực tế đáng sợ trở thành một cảnh tượng kinh phí lớn thực sự."[23]

Giải thưởng

Giải Mâm xôi vàng lần thứ 20 đã được trao cho Heather Donahue ở hạng mục Nữ diễn viên tệ nhất, đồng thời là đề cử cho các nhà sản xuất Robin Cowie và Gregg Hale ở hạng mục Hình ảnh tệ nhất. Tại Lễ trao giải Phim Tệ của Stinkers (Stinkers Bad Movie Award), bộ phim đã chiến thắng ở hạng mục Thất vọng lớn nhất và nhận được ba đề cử ở ba hạng mục: Hình ảnh tệ nhất (Cowie và Hale), Nữ diễn viên tệ nhất (Donahue) và Màn ra mắt tệ nhất (Heather, Michael, Josh, người dân và máy quay phim). Cũng tại lễ trao giải Đoạn giới thiệu vàng lần thứ nhất (1st Golden Trailer Awards), phim đã nhận được đề cử ở hạng mục Đoạn giới thiệu gốc hay nhất và chiến thắng ở hai hạng mục: Phim kinh dị nhất và Lồng tiếng hay nhất. Giải thưởng Tinh thần Độc lập John Cassavetes (Independent Spirit John Cassavetes Award) cũng đã trao cho The Blair Witch Project ở hạng mục Phim hay nhất.[24]